Oggi sono molto diffuse le malattie causate da numerosi tipi di protozoi ed elminti. Il pericolo di tali disturbi è spiegato non solo dalle complicazioni e dai malfunzionamenti nel corpo che protozoi e vermi portano negli esseri umani, ma anche dalla difficoltà di diagnosticare la malattia a causa della somiglianza dei sintomi con vari disturbi non parassitari.
Elminti e protozoi causano:
- disturbi nel tratto gastrointestinale (stitichezza, diarrea, vomito);
- reazioni allergiche cutanee;
- intossicazione generale del corpo;
- dolori muscolari e articolari;
- disidratazione.
Per evitare errori diagnostici e prescrivere un ciclo di trattamento inadeguato, che, nella migliore delle ipotesi, sarà semplicemente inefficace e, nel peggiore dei casi, può causare complicazioni, è necessario determinare con precisione il tipo di elminti e il grado di infezione del corpo con essi.
Vie di infezione da elminti protozoari
Tutti i vermi entrano nel corpo dall'esterno. Lo stesso vale per gli elminti protozoari. Nell'ambiente vivono nel suolo e nei corpi idrici. Oltre a non lavarsi le mani e a mangiare cibi di bassa qualità, è possibile contrarre l'infezione a casa attraverso il contatto con un portatore.
Il meccanismo principale di qualsiasi infezione è spesso orale-fecale, ovvero una persona ingoia semplicemente uova di verme insieme a cibo, acqua e, meno spesso, alcune infestazioni da elminti si verificano a causa di morsi di insetti infetti.
I vermi protozoi che vivono negli esseri umani appartengono alla classe degli organismi unicellulari. L'infezione è chiamata protozoosi. A seconda del tipo e del grado di invasione, il decorso della malattia può essere grave e persino causare la morte del paziente.
Quali elminti sono chiamati protozoi?
Gli elminti protozoici possono avere un corpo di forma costante (ciliati e flagellati) e variabile - un chiaro rappresentante dell'ameba. Le loro dimensioni sono molto piccole e vanno da 4-5 micrometri a 1-3 millimetri. Spesso la cellula di questi microrganismi ha diversi nuclei. Gli organi della locomozione sono pseudopodi, ciglia e flagelli. Il processo di riproduzione, a seconda della specie, avviene mediante dimezzamento o con un metodo sessuale complesso.
Per proteggersi da condizioni esterne sfavorevoli, nonché per un'ulteriore diffusione, gli elminti protozoari possono trasformarsi in cisti, che sono cellule ricoperte da una membrana protettiva. Ciò consente loro di trasformarsi da una cisti immobile in uno stato attivo se entrano in un ambiente favorevole.
Ci sono spesso situazioni in cui il corpo dell'ospite non si accorge nemmeno degli elminti protozoari che lo parassitano. In altri casi l'infestazione porta alla morte dell'ospite. Ad esempio, alcune specie di antilopi africane sono “ospiti” permanenti di tripanosomatidi. E il morso di una persona da parte di una mosca tse-tse, che è portatrice di questi elminti, può infettarlo e causare la malattia del sonno, che è nota per essere pericolosa per la vita.
Gli elminti protozoari più studiati
Parassiti nel corpo umano che appartengono alla classe dei flagellati:
- La Giardia è un parassita che vive solitamente nell'intestino, nei dotti biliari e nel fegato dei vertebrati (uomo e animali). Possono essere trasmessi attraverso il cibo, l'acqua e altri fattori. Questo gruppo di protozoi è la causa di una malattia come la giardiasi, un disturbo funzionale del tratto gastrointestinale, cioè dell'intestino tenue. Molti pazienti infetti da Giardia non presentano sintomi evidenti.
- La Leishmania è un elminto protozoario trasmesso dalle zanzare. Dopo che un insetto morde una persona, c'è un'alta probabilità di contrarre la leishmaniosi. I segni della malattia includono danni alla pelle, alle mucose e ad alcuni organi interni; febbre e anemia sono spesso segni della malattia.
- I tripanosomatidi sono protozoi trasmessi dagli insetti. Quando il corpo viene infettato, la malattia causa la tripanosomiasi. Questa malattia ha un decorso lungo. A seconda del tipo di tripanosomatidi, sono colpiti vari sistemi e organi.
- La dissenteria dell'ameba parassita l'intestino. L'invasione avviene sotto forma di una cisti a 4 nuclei. Sebbene l'ameba dissenteria sia presente quasi ovunque, i casi più comuni di infezione si registrano nei paesi tropicali. L'ameba è la causa di una malattia protozoaria infettiva nell'uomo come l'amebiasi. Il quadro clinico della malattia è la colite ulcerosa, caratterizzata da ricadute ed esacerbazioni. Esistono anche casi di amebiasi extraintestinale: questi elminti protozoari passano dall'intestino ad altri organi e persino alla pelle. La forma più recente della malattia è chiamata amebiasi cutanea: si osservano evidenti segni ulcerativo-necrotici sui glutei e sul perineo.
- I Trichomonas causano la tricomoniasi. Attualmente sono state studiate diverse sottospecie di Trichomonas. Intestinale, la cui area parassitaria si trova nell'intestino crasso e nell'elminto, non causa particolari danni all'intestino. L'area del parassitismo del Trichomonas genito-urinario, come suggerisce il nome, è il sistema genito-urinario. L'infezione avviene attraverso il contatto sessuale. Questa sottospecie di protozoi è la causa di una malattia come la tricomoniasi. Questa malattia infettiva si manifesta con fenomeni infiammatori nel sistema genito-urinario. Il Trichomonas orale parassita la cavità orale e non rappresenta un pericolo per l'uomo.
La specie sporozoica dei protozoi è rappresentata dal plasmodio malarico e dai coccidi:
- Il Plasmodium falciparum, trasmesso dalle zanzare e causa della malaria, è un microrganismo protozoico. Parassita nel sangue. La malaria in una persona infetta da questo parassita si manifesta con i seguenti sintomi: anemia ipocromica, attacchi di febbre, ingrossamento di organi come fegato e milza.
- I coccidi sono protozoi che vivono nel tessuto epiteliale dell'intestino di molti animali. Numerose specie di coccidi sono gli agenti causali della malattia coccidiosi. Nell'uomo, questa malattia si manifesta con lieve intossicazione e sintomi di gastroenterite o enterite.
Ciliati: balantidi. Questo ordine di protozoi che vivono nell'intestino crasso è la causa di una malattia come la dissenteria dei ciliati (balantidiasi).
Diagnosi e trattamento degli elminti protozoari
Molto spesso, quando la presenza di elminti nel corpo avviene senza sintomi, la malattia non viene diagnosticata per molto tempo. L'invasione può essere sospettata da sintomi specifici e rilevata solo attraverso esami di laboratorio su feci, urina, sangue e fluidi ottenuti mediante puntura da vari organi e sistemi.
Nella pratica medica esistono principi generali per il trattamento dell'invasione protozoaria:
- farmaci antiparassitari;
- farmaci antinfiammatori non steroidei;
- farmaci disintossicanti;
- quando si verifica un'infezione batterica secondaria, antibiotici mirati.
Il medico prescrive un trattamento specifico in base al tipo di elminti protozoari e al grado di infestazione.